La ruta del Salkantay debe su nombre a uno de los picos más altos del sur de Perú: el Salkantay. La principal diferencia entre el Salkantay Trek y el Camino Inca es que el primero sustituye las ruinas incas por una asombrosa diversidad de paisajes. Ofrece un reto físicamente más exigente, que se compensa con menos multitudes y lagunas y ríos sorpresa, así como un inolvidable sendero de montaña. No es necesario obtener un permiso ni reservar plaza con mucha antelación (como en el caso del Camino Inca).
El trekking de Salkantay es perfecto para los viajeros que buscan conectar de verdad con la naturaleza e incluso reconectar consigo mismos mientras atraviesan paisajes y puertos de montaña mágicos y vírgenes. Se trata de una popular ruta alternativa al mundialmente famoso Camino Inca. De hecho, es una de las rutas más bellas y gratificantes de Perú. Siga leyendo y encontrará una guía con todo lo que necesita saber para embarcarse en esta espectacular aventura de senderismo.
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Se tarda 4 horas en llegar a Sayllapata desde el centro de Cusco. Este es el punto de partida de la caminata y se encuentra a 3.600 metros sobre el nivel del mar. Aquí se encontrará con sus jinetes, las personas que cuidarán de su mochila principal para que usted sólo lleve su mochila de un día.
La ruta habitual se dirige al norte, a Soraypampa, un campamento en la base del paso de Salkantay. La mayoría de las excursiones se detendrán aquí para acampar por la noche, subiendo para ver el lago Humantay antes de dormir al pie del glaciar. Los excursionistas alcanzarán el punto más alto, en el paso de Salkantay, a la mañana siguiente, y pasarán el resto del día caminando en descenso. Su grupo acampará en Chaullay, en las montañas, después de disfrutar de un día de descenso en hermosas condiciones montañosas. El tercer día trae la porción menos desafiante de la caminata, llevándolo al pueblo de La Playa donde podrá disfrutar de las aguas termales naturales antes de una noche acampando en el albergue y disfrutando de una noche junto al fuego. La ruta continúa hasta la Hidroeléctrica. Desde aquí podrá caminar o tomar un tren hasta Aguas Calientes, también conocido como Machu Picchu pueblo. Pasará la noche en este pueblo, y por la mañana temprano hará una última caminata por la montaña, o tomará un bus para llegar a la ciudad perdida: Machu Picchu.
Esta ruta se considera difícil. Su dificultad proviene, no de la distancia, sino de la altitud continua a la que se camina durante algunas partes de la caminata. Se recomienda encarecidamente que los viajeros pasen un par de días en Cuzco para aclimatarse a la altitud.
Como ya se ha mencionado, no se necesitan permisos para hacer la ruta del Salkantay. Por tanto, es posible realizarla por cuenta propia. Eche un vistazo a un ejemplo de itinerario a continuación para ver cómo funciona:
El día comienza a las 6 am con un viaje de 4 horas en un bus privado a Mollepata. El bus pasa por cordilleras, como Izcuchaca y Limatambo, donde luego se detendrá para desayunar antes de llegar al inicio del sendero. Disfrute de su desayuno, podrá tener vistas panorámicas de la montaña Salkantay. En el camino hacia el inicio del sendero, obtendrá impresionantes vistas de otros picos nevados, que forman parte de la cordillera de Vilcabamba y el colorido pueblo de Mollepata y el valle del río Apurímac.
Finalmente llegarás al inicio del sendero en Mollepata, donde te estarán esperando jinetes y otro personal de trekking. La caminata comienza con una subida gradual de unas dos horas y media hasta Soraypampa. Después de una parada para almorzar en medio de la naturaleza, subirá una colina relativamente corta pero empinada para visitar el lago Humantay, famoso por su inolvidable color y su majestuoso glaciar.
El día 2 es el día más desafiante de la caminata. Después de un desayuno temprano, la caminata se reanuda para emprender un desafiante ascenso hacia el paso de Apacheta (4.590 m.sn.m.). A esta altura, obtendrá impresionantes vistas de los nevados circundantes: Humantay y Huayanay. Para los caminantes más entusiastas, también existe la opción de dar un corto paseo de cuarenta minutos para ver el lago Soraycocha, otro lago de montaña de asombrosa belleza. Su grupo continuará descendiendo durante 2 horas, antes de almorzar en Huayracmachay. Una vez que el grupo termine de almorzar, continuará hasta el campamento a través de una caminata por la selva de montaña.
Desde Chaullay, es una breve caminata cuesta arriba antes de llegar a una región llamada Ceja de Selva: una región selvática en medio de los Andes y la selva amazónica. A lo largo del camino se pueden ver diferentes cultivos de frutas, flores y muchos pájaros. Si los pájaros no se muestran tímidos ese día, puede que incluso veas un Gallito de las Rocas, el ave nacional de Perú. A medida que sube la temperatura, las cascadas serán una tentación a la que no podrá resistirse y, sin duda, su grupo se detendrá para remar en una de ellas. Más tarde, una parada para almorzar le dará algo de tiempo libre para descansar antes de terminar el día con una caminata de 3 horas hasta el último campamento en el pueblo de La Playa. Por la tarde podrá disfrutar de las aguas termales naturales.
El día comienza con una caminata hacia el pueblo de Lucmabamba, donde se verán restos del tan aclamado Camino Inca. A medida que continúe la caminata cuesta arriba, obtendrá espectaculares vistas del valle de Santa Teresa. Continuando durante unas horas, podrá ver por primera vez Machu Picchu, pero desde muy lejos. Su caminata continuará cuesta abajo hasta una Planta Hidroeléctrica, donde tendrá un último almuerzo con su personal de trekking. Dependiendo de la caminata que haya reservado, caminará o tomará un tren a Aguas Calientes (el pueblo al lado de Machu Picchu). Aquí dispondrá de más tiempo libre y se registrará en el alojamiento que le haya reservado su empresa de trekking.
Por fin ha llegado el día que estaba esperando. Su caminata por el Salkantay está a punto de terminar y Machu Picchu está a su alcance. Es muy recomendable levantarse temprano (a las 4 de la mañana) para poder llegar a Machu Picchu antes de las 6 de la mañana, hora en la que se abren las puertas. Es necesario entrar con un guía, y el recorrido durará un par de horas. Paseará por el Templo del Sol de Machu Picchu, el Templo de las Tres Ventanas, la Cabaña del Cuidador y el Reloj Solar. Cuando termine el recorrido, tendrá tiempo libre para explorar el lugar por su cuenta y, por supuesto, tomar todas las fotos que desee. Los viajeros que hayan reservado una subida opcional al Huayna Picchu o a la montaña Machu Picchu también tendrán tiempo para hacerlo. Finalmente, tendrá que regresar a Aguas Calientes para tomar un tren de regreso a Cusco, dependiendo de la hora a la que tenga reservado su tren ¡Asegúrese de revisar sus boletos!
Al caminar por Salkantay, subirá y bajará a diferentes altitudes en distintos puntos de la caminata. Cada uno de estos diferentes puntos ofrece diferentes vistas y paisajes haciendo que todos ellos (incluso los puntos más difíciles) sean gratificantes.
El clima tiende a cambiar dependiendo de la temporada y la hora del día. Durante el día, la temperatura media en un día soleado ronda los 20ºC (70ºF), mientras que por la noche puede llegar a niveles bajo cero.
Aspectos como el terreno y el clima deben tenerse en cuenta a la hora de decidir qué ropa llevar. El terreno está formado principalmente por caminos de piedra y anchas pistas de tierra. Hay muchos pasos de gran altitud que obligan a los viajeros a subir y bajar cuestas. Por ello, es mejor llevar botas ligeras con sujeción en los tobillos. No se recomienda el calzado abierto.
En cuanto al tiempo, la ruta atraviesa regiones con diferentes condiciones climáticas: las temperaturas pueden oscilar entre el frío glacial y el calor y la humedad. Se recomienda llevar varias capas de ropa que pueda ponerse o quitarse fácilmente. Además, incluso durante la estación seca (de mediados de octubre a mediados de abril), puede haber posibilidades de lluvia, así que lleve un poncho de plástico, por si acaso.
Un Salkantay Trek de 5 días debería costar aproximadamente lo mismo que el Camino Inca clásico de 4 días, y los operadores serios suelen incluir buen equipo de camping, cocineros, carpa comedor, caballos/mulas para cargar el equipo, guías calificados con entrenamiento en primeros auxilios y tu ticket de entrada a Machu Picchu; por eso, antes de elegir, siempre conviene preguntar qué NO está incluido en el precio que te dan para evitar sorpresas, porque con más de cien empresas ofreciendo esta ruta puede parecer abrumador, pero si mantienes la calma y tienes claro lo que buscas antes de consultar, vas a tomar una decisión mucho más segura.
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