Ce guide de la Bolivie, rédigé par un voyageur expérimenté, tente de capturer véritablement tout ce que ce pays incroyable a à offrir à tous les explorateurs en puissance que vous êtes ! Sur le plan économique, la Bolivie est peut-être le pays le plus pauvre d’Amérique du Sud, mais elle est sans doute la plus riche en termes de culture, d’histoire et de diversité géographique et biologique. À ce jour, la grande majorité de sa population reste profondément attachée à ses racines indigènes, nous offrant un aperçu extraordinaire des modes de vie ancestraux du remarquable peuple andin.
Paysages
Hormis l’absence évidente de côte maritime, la Bolivie est un pays qui a tout pour elle sur le plan géographique. En quelques heures, vous pouvez traverser des sommets andins enneigés à couper le souffle pour rejoindre une jungle tropicale. La Bolivie abrite bien sûr le désormais célèbre « Salar de Uyuni », le plus grand désert de sel au monde. Il faut à lui seul 3 à 4 jours en jeep pour rendre justice à l’Altiplano environnant… geysers, sources thermales, lacs cristallins aux couleurs invraisemblables, le tout dominé par d’imposants sommets volcaniques… un véritable terrain de jeu pour les photographes. Aventurez-vous un peu plus au sud et perdez-vous dans le vrai pays des cowboys autour de Tupiza, la dernière cachette et le lieu de repos final des braqueurs de banques et de trains américains Butch Cassidy et Sundance Kid. Si vous avez besoin d’un peu de détente, laissez-vous séduire par un soupçon de douceur de vivre à l’argentine dans les vignobles du sud à Tarija.
Pour tous les amoureux de la nature, l’Amazonie bolivienne est un véritable hotspot de biodiversité offrant certaines des meilleures expériences de jungle et de zones humides (pampas) du continent, aux prix les plus abordables. Nagez avec des dauphins roses, photographiez de redoutables alligators et tentez votre chance à la pêche aux piranhas, tout le long du même tronçon de rivière !
Sans oublier le lac Titicaca, qui s’étend à la frontière avec le Pérou — le plus grand lac d’Amérique du Sud (par volume) et le lac navigable le plus haut du monde. Vous conviendrez vite que la Bolivie a vraiment tout pour elle ; il vous faudra simplement partir chercher une plage pour vous remettre de vos émotions…
Histoire et Culture
La Bolivie est un pays imprégné d’histoire et de culture. De tous les pays d’Amérique du Sud, c’est sans conteste celui qui a été le moins influencé par la modernité. En Bolivie, la culture et la tradition vous entourent de toutes parts. Le pays possède, de loin, la plus grande population indigène actuelle et comptait en 2009 pas moins de 37 langues officielles ! Chaque région de Bolivie possède son propre passé fascinant, notamment les abords du lac Titicaca, berceau mythique des premiers Incas Manco Cápac et Mama Ocllo — une histoire moderne d’Adam et Ève — qui, selon la légende, surgirent du lac près de l’Isla del Sol.
Le peuple bolivien perpétue les traditions ancestrales du passé, tout comme les Incas le faisaient pour les civilisations qui les avaient précédés — le tout articulé autour d’un respect central de la nature et de la Mère Terre, la Pachamama. La simple feuille de coca, par exemple, mal vue par d’autres nations, joue un rôle fondamental dans la culture et la vie andines. Elle est indispensable dans les offrandes pour attirer la bonne fortune, de bonnes récoltes et la bonne santé. C’est également un élément vital pour lutter contre la fatigue et la faim, inhérentes aux travaux manuels ardus qu’endure encore la majorité des Boliviens, notamment dans les mines de Potosí et d’Oruro.
La Bolivie a été, au fil des années, victime de sa propre richesse. Le « Cerro Rico » (la montagne riche) à Potosí était la plus grande mine d’argent de l’histoire. Suite à la Conquête espagnole des Amériques, la Bolivie a subi une longue période d’oppression. Bien qu’elle ait été le premier pays à pousser le cri révolutionnaire pour l’indépendance, elle fut l’un des derniers à la conquérir réellement, en 1825. Les cicatrices de l’histoire se lisent dans les lieux que vous visitez et sur les visages que vous croisez. Heureusement, la Bolivie semble entrer dans une nouvelle ère, celle du changement et de l’optimisme. La célèbre devise nationale du pays n’a jamais été aussi pertinente : « Todo es posible, nada es seguro » — Tout est possible, rien n’est certain…
Pour en savoir plus, consultez les liens suivants
Conseils et astuces — Informations sur l’argent, les taxis et les auberges.
Guide ville par ville — Informations détaillées et photos de chaque ville en Bolivie.